*** MIS HET NIET *** MIS het niet

Gerechtigheid voor trans icoon: waar is de échte Pleakley in Lilo & Stitch?

De live-action remake van Lilo & Stitch komt binnenkort uit en de trailer mét een menselijke Jumba en Pleakley zorgt ervoor dat het hele internet vraagt: wat is er gebeurd met het LHBTQIA+-icoon?

Content warning: spoilers, transfobie, racisme

Een live-action remake van bekende series of films zorgt altijd voor drama online want: hoe trouw blijven de makers aan het origineel en in hoeverre doen ze de meest iconische onderdelen van onze kinderlijke nostalgie eer aan?

De laatste live-action remake van Sneeuwwitje was een behoorlijke flop en Disney heeft behoorlijk wat goed te maken. Maar het uitkomen van de trailer van de live-action remake van Lilo & Stitch belooft niet veel goeds. Waar veel fans vooral over vallen? Waar is ons trans/drag-icoon Pleakley die in de originele film al onze harten heeft gestolen?

Een trailer zonder iconische PLeakley

Ja, de live-action remake van Lilo & Stitch ziet er goed uit. Zo heeft Disney geen ‘Sonic the Hedgehog’ gedaan en lijkt de alien sprekend op de Stitch uit de tekenfilm. Ook de casting van Lilo lijkt op het eerste gezicht perfect. Chris Sanders, de stem van Stitch in de tekenfilm, verzorgt ook de stem in de live-action remake, en zijn gedrag lijkt overeen te komen met de ‘oude’ Stitch.

Maar een grote verandering waar fans over vallen is de paar seconden dat het alien duo Jumba en Pleakley in beeld komen. Want in tegenstelling tot in de tekenfilmserie, waar Pleakley altijd in de meest extravagante outfits verschijnt, is deze Pleakley een nogal gewoontjes ogende, witte man in Hawaiiaans shirt. Geen lippenstift en wilde pruiken.

En dan blijft de vraag: gaat deze verandering alleen om de productiekosten of ook om Disney’s neiging om ‘woke’ te vermijden en mee te gaan in meer ‘centrische’ politieke ideeën?

Pleakley Hologram in plaats van drag

In het origineel spelen Jumba en Pleakley een belangrijke rol in het leven van Lilo, Stitch en Nani. De aliens worden naar de aarde gestuurd om Stitch, een experiment dat ontsnapte, terug te halen. Beiden zijn, net als Stitch, duidelijk alien maar kunnen zich door hun formaat niet makkelijk doorgaan voor een hond, zoals Stitch dat doet.

Daarom zorgen de twee altijd voor een goede vermomming. En Jumba kiest vaak voor een meer traditioneel ‘mannelijke’ outfit maar kleed Pleakley zich altijd in wat we alleen maar glamorous outfits kunnen noemen. Pleakley is te zien in lippenstift, pruiken, zonnebrillen, hoeden, jurken…en hij is niet vies van een potje playbacken.

Veel fans hebben hem dan ook bestempeld als trans, of in ieder geval als een echte drag queen. Maar in de live-action remake is die running gag nergens terug te vinden. Pleakley en Jumba lijken gebruik te maken van hologrammen om menselijk te lijken in plaats van de kostuums die we kennen uit de tekenfilm.

Veel fans hebben commentaar op het feit dat deze grap juist zo belangrijk was in de hele Lilo & Stitch-franchise. Anderen wijzen erop dat het hier wel eens kan gaan om een keuze die toegeeft aan het huidige fascistische regime in de Verenigde Staten.

Pleakley te 'woke'

Hoewel Disney hier zelf geen statement over uitgebracht heeft, is het niet heel raar om die conclusie te trekken. Disney heeft in het verleden, en kort geleden met Snow White en Rachel Zegler, laten zien dat ze vooral niet teveel links ‘gedoe’ rond hun films willen.

En een grap die vroeger totaal geen controverse veroorzaakte, zou vandaag de dag door anti-trans en anti-LHBTQIA+-groepen zomaar bestempeld kunnen worden als de ‘gay agenda‘. Twee mannen die een getrouwd stel spelen waarvan een van de twee zich graag verkleed als vrouw? Dat is veel te woke.

no married couple jumba and pleakley allowed in trump’s america https://t.co/k7HxFmWVYC pic.twitter.com/cLI1JtdEjC
— mr cool (@jit_consumer) March 12, 2025

Look what they’ve done to our diva https://t.co/ZMC2tyEMPX pic.twitter.com/xGlZBrmGnD
— Tom Zohar (@TomZohar) March 12, 2025

En de kritiek houdt hier niet op. Disney fans zijn de remakes al een tijdje zat en willen juist nieuwe films op het witte doek zien. Daarnaast zijn sommige fans teleurgesteld over de casting van Nani. De representatie van Hawaiiaanse acteurs was altijd al niet heel goed en de 2002 versie van Lilo & Stitch wordt gezien als belangrijke representatie voor Eilandbewoners in de Stille Oceaan, en Hawaïanen.

Het feit dat een biraciale, lichtgekleurde vrouw Nani speelt in deze live-action remake in plaats van een donkere vrouw die er duidelijk uitziet als een Hawaiiaanse, zorgt bij sommige fans voor onvrede.

Of de kritiek uiteindelijk zal zorgen voor een flop moet nog blijken. Maar Disney heeft het in ieder geval weer voor elkaar gekregen om een film te maken die weer backlash oproept. En of dat een goede marketingtechniek blijkt of, net als bij Snow White, juist een grote fout, zullen we snel genoeg leren.

Image by: ©Disney, YouTube Screenshot

Source: Yahoo Entertainment, Time.com

DIT IS FRIEQUE

FRIEQUE is een nieuw platform, magazine en community voor iedereen die trots is anders te zijn. We geven niet om clout: wij doen wat we doen omdat het juist is en omdat we de wereld een stukje beter willen maken.