De schoonheidsindustrie heeft een nieuw doelwit: jonge kinderen

Maar als het doel van een uitgebreide skincare-routine vooral gaat om er jong uitzien en flawless – eigenlijk de huid van een baby – waarom zijn de nieuwste klanten dan letterlijk nog baby’s? Want de jonge kinderen die nu TikTok-content maken over merken als Drunk Elephant en die GRWM’s (Get Ready With Me) posten waarin ze een uitgebreide skincare-routine filmen, zijn nog geen tien jaar oud.

De meeste van deze Sephora Kids zijn tussen de 8 en 12 jaar oud; echte tweens, en sommige van deze kinderen zijn zelfs nog jonger: in de Independent schrijft Charlotte Cripps dat haar zes jaar oude dochter wimperserum op haar verlanglijstje had staan.

De schoondheidsindustrie heeft een nieuw doelwit gevonden wat enorm veel geld op kan leveren: jonge kinderen die in de ban zijn van skinfluencers, wiens ouders alles willen kopen voor hun engeltjes.

Dermatologen geven aan dat ouders moisturisers kopen van €50 per stuk en dat sommige kinderen zelfs al anti-verouderingsmiddelen gebruiken. Kinderen van acht die anti-rimpelcrèmes smeren! Ellen Atlanta, de schrijfster van Pixel Flesh: How Toxic Beauty Harms Women, vertelt de Independent: “Het is niet langer genoeg dat kinderen kinderen zijn; ze moeten nu ook mooi en fotogeniek zijn. De schoonheidsindustrie – ontwikkeld door miljardenconglomeraten – heeft haar bereik uitgebreid naar de meest jonge levensjaren en overtuigt zesjarigen ervan dat ze huidverzorgingsbehandelingen nodig hebben, dat ‘glowing up’ een verplichting is en dat schoonheid niet alleen een bezit is, maar een noodzaak. Dit is een industrie die gedijt op het uithollen van het zelfvertrouwen op jonge leeftijd, waardoor je levenslang afhankelijk blijft van haar producten.”

De schoonheidsmythe had een nieuw slachtoffer nodig om haar grip op de maatschappij te kunnen versterken en jonge kinderen – als de meest kwetsbaren onder ons – zijn het perfecte doelwit. Gevoed door de TikTok-videos en de onzekerheid van moeders en vaders die slachtoffer zijn van dezelfde onbereikbare schoonheidsstandaarden, leren deze kinderen op jonge leeftijd dat ‘mooi’ iets is wat ze willen zijn.

Atlanta vertelt dat de grens tussen kind en volwassene steeds minder duidelijk wordt en de overgangsperiode krimpt. Ze noemt het de ‘dood’ van ‘girlhood’: tieners en kinderen mogen niet meer kind zijn, ze moeten zich direct bezig houden met de dingen waar jonge vrouwen constant mee bezig zijn: schoonheid en het beschermen hiervan: “Als de eerste les van meisjes is dat schoonheid macht is, wat betekent het dan als een generatie kinderen wordt opgevoed met het idee dat hun blote gezicht een fout is die gecorrigeerd moet worden? We verliezen niet alleen onschuld; we verliezen ook het recht om buiten de cosmetische blik te bestaan.”

Kinderen leren van TikTok, de media en de vrouwen én mannen om hen heen dat schoonheid het doel moet zijn. Ook als het voor hen totaal geen zin heeft om anti-verouderingscrèmes te smeren. En zelfs als het gevaarlijk kan zijn voor jonge kinderen om hier aan mee te doen.