De geschiedenis van de Flotilla: al 17 jaar onderweg naar Gaza
Tegenstanders van humanitaire missies als de Global Sumud Flotilla zetten het weg als een nieuwe 'linkse' trend. Maar de Flotilla's zijn al 17 jaar bezig om in Gaza te komen. Dit is de geschiedenis van de Flotilla.
Veel mensen weten pas dat Gaza bestaat sinds 7 oktober 2023. Die dag vond er een grote aanval plaats van Hamas op Israël waardoor de genocide in een hogere versnelling gezet werd. 7 oktober is voor veel mensen een beladen datum omdat zij beelden van de verschrikkingen onder ogen kregen op sociale media. Tot op dat moment was de situatie in Palestina voor veel mensen niet bekend.
Veel Nederlanders stonden na 7 oktober dan ook aan de kant van Israël, bestempelden de situatie als een ingewikkeld ‘conflict’ en hielpen zo mee aan het normaliseren van genocide. Want Hamas moest toch gestraft worden voor die verschrikkelijke moord op 1200 Israëlische burgers en het gijzelen van 250 onschuldige concertgangers? De gegijzelden worden een soort rode lijn voor pro-Israël supporters die stellen dat als Hamas “gewoon de gegijzelden vrijlaat”, alles opgelost is.
Een initiatief als de Global Sumud Flotilla was voor veel mensen dan ook moeilijk te begrijpen. Want Israël heeft volgens hen alle recht om zich te verdedigen en de druk op Hamas op te voeren om zo de gegijzelden vrij te krijgen. Maar wat veel mensen niet weten is dat de genocide op Palestijnen al veel langer bezig is dan 7 oktober 2023.
En dat er al veel langer geprobeerd wordt om deze genocide te stoppen. Onder andere door activisten die op een vloot schepen naar Gaza proberen te komen om hulp te brengen in de vorm van voedsel, medicijnen en babyvoeding. Wij zetten de geschiedenis van de Flotilla voor je op papier. En die begon meer dan 15 jaar vóór 7 oktober 2023.
de geschiedenis van de flotilla: "conflict" en genocide
Hoewel de geschiedenis van Palestina en Israël en de genocide te lang is om hier volledig te belichten, geven we je een korte samenvatting van de geschiedenis om zo de geschiedenis van de Flotilla in beeld te kunnen brengen.
Voor 1948; toen de staat van Israël gevormd werd, was het gebied dat Palestina heet in handen van de Britten. In het gebied woonden verschillende Joodse en Arabische mensen maar de Britten besloten, aan de hand van de Balfour Declaration, dat er in het gebied een vaste woonplaats moest komen voor de Joodse bevolking. Dit wordt vaak gezien als een grote invloed op het Zionistische gedachtegoed waar de huidige genocide ook uit voortkomt.
Door de Tweede Wereldoorlog groeide het aantal Joodse inwoners van het gebied; veel Europese Joden vluchtten naar Palestina om vervolging in Europa te ontlopen. In 1947 stemde de Verenigde Naties om Palestina op te splitsen in Arabische en Joodse gebieden. Omdat de spanningen steeds meer opliepen, trokken de Britten hun handen ervanaf en Joodse leiders verklaarden zelf de staat Israël. De Verenigde Naties erkende Israël als staat in 1948.
Maar omdat de Arabische naties nooit toegestemd hadden met het plan van de VN, vielen zij Israël binnen en vocht de nieuwe staat voor haar onafhankelijkheid. Het land werd opnieuw verdeeld en 750.000 Palestijnse burgers werden van hun land verjaagd dat nu Israël heet. Dit wordt de Nakba (catastrofe) genoemd.
Israël was nog steeds bang om aangevallen te worden door Egypte, Syrië en andere Arabische landen die onder andere Gaza, de Westelijke Jordaanoever en het oosten van Jeruzalem in hun macht hadden. Tijdens de Zesdaagse Oorlog in 1967 veroverde Israël deze gebieden waardoor Palestijnse burgers onder de controle van Israël kwamen.
De Westelijke Jordaanoever en Gaza worden sinds 1990 geregeerd door de Palestinian Authority; een Palestijnse ‘regering’ die nog steeds gecontroleerd wordt door Israël. De gebieden worden ook ‘Bezette Palestijnse Gebieden’ genoemd. In de gebieden wonen zo’n 700.000 Israëlische kolonisten.
De Palestijnen zijn vel tegen de Israëlische bezetting van hun gebieden en willen dat Israël vertrekt. Na 1967 werd de bevolking van de Gazastrook onder strikt militair bewind geplaatst. Pas in 2005 trokken Israëlische troepen zich terug uit Gaza en in 2006 won Hamas de Palestijnse verkiezingen om vervolgens met geweld te zorgen dat Israël zich compleet terug zou trekken uit het gebied. Israël reageerde hierop door in 2007 een blokkade naar Gaza op te leggen: Israël bepaalt wat het gebied in en uit komt. De staat vertelde regeringsleiders in de Verenigde Staten in 2008 dat het Gaza’s economie op het “randje van instorten” wilde houden zonder een humanitaire crisis te starten.
De blokkade zorgt al zo’n 18 jaar voor een tekort aan voedsel, er is sprake van hoge werkeloosheid, een tekort aan water en het gebied is compleet afhankelijk van humanitaire hulp. 81,5% van de Palestijnen in Gaza leefde in die tijd onder de armoedegrens. In 2008 besloot een kleine groep activisten het heft in eigen handen te nemen: de geschiedenis van de Flotilla begint.
de geschiedenis van de flotilla: De eerste vloot
Het begon hoopvol: in 2006 werd de Free Gaza Movement opgezet door drie vredesactivisten uit de Verenigde Staten. Mary Hughes-Thompson, Greta Berlin en Paul Larudee maakten zich alledrie al hard voor Palestijnse mensenrechten en waren dus ook al eerder opgepakt en gedeporteerd door Israël.
In 2008 besloot de Free Gaza Movement met 44 mensen uit 17 verschillende landen vanuit Cyprus naar Gaza te varen op twee kleine houten schepen om de blokkade van Israël te doorbreken en hulp te bieden. Na 30 uur op zee waarbij ze door Israëlische marineschepen werden lastig gevallen, kwamen de schepen aan in Gaza waar de activisten 6 dagen bleven. Toen ze Gaza verlieten namen ze verschillende Palestijnen mee naar Cyprus. Het was de eerste keer in 60 jaar dat Palestijnse burgers zelf het land konden verlaten. Een van de opvarenden, die zelf geboren was in Gaza, vertelde: “Voor het eerst in mijn leven ben ik naar Gaza gegaan zonder vernederd te worden, zonder Israël om toestemming te hoeven vragen. We hebben het gedaan. We hebben het eindelijk gedaan. En nu moeten anderen zich bij ons aansluiten en het ook doen.”
Sinds die eerste vloot in 2008 heeft de Free Gaza Movement 15 flotilla’s naar Gaza gestuurd waarvan vijf aan zijn gekomen. Drie keer zijn de boten aangevallen door Israël. Met de meest dodelijke in 2010 onder de naam Freedom Flotilla.
De freedom flotilla en de global sumud flotilla
In 2010 vertrok de negende vloot vanuit Cyprus; een samenwerking tussen de Free Gaza Movement en de Turkse Foundation for Human Rights and Freedoms and Humanitarian Relief (IHH). De vloot, die onder de naam Freedom I vaarde, bestond uit verschillende schepen: waaronder de Challenger 1 en 2 en de Rachel Corrie (vernoemd naar de activiste die in 2003 door Israël werd vermoord).
Drie van de schepen die meevoeren waren vrachtschepen met 10,000 ton aan humanitaire hulp aan boord met een waarde van $20 miljoen. Het ging om voedsel, rolstoellen, boeken, speelgoed, generatoren, medicijnen en meer. Ook hadden de schepen cement mee; een materiaal dat onder de blokkade de Gazastrook niet in mocht.
Op 31 mei in 2010 kwam Israël in internationale wateren aan boord van het schip. Ze benaderden de boten met speedboten en helikopters en hadden geweren bij zich. Het Israëlische leger vermoordde tien van de activisten aan boord en verwondde meer dan 60 van de opvarenden.
Dit zorgde voor internationale kritiek op Israël en de staat versoepelde in respons op deze kritiek de blokkade op de Gazastrook. Maar dit zorgde niet voor verbeterde omstandigheden voor het Palestijnse volk.
In 2011 zou de Freedom Flotilla II vertrekken maar dit werd tegengehouden door Griekenland.
Na 2011 bleef de Free Gaza Movement actief en vormde de Freedom Flotilla Coalition. Onder deze nieuwe naam vertrok de Freedom Flotilla III in 2015 en werd in juni 2015 onderschept door Israël.
In 2016 vertrok de Women’s Boat to Gaza die een maand later ook onderschept werd; zo’n 14 mijl van de kust van Palestina. In 2018 vertrok de Just Future for Palestine die ook onderschept werd. In 2024 maakte de Break the Siege Flotilla zich klaar voor vertrek maar deze mocht nooit varen door inmenging van de Verenigde Staten en Israël.
De Madleen, de Handala en de Conscience die in 2025 vertrokken zijn allemaal onderschept door Israël; humanitaire hulp mag de kusten van Gaza nooit bereiken. De nieuwste toevoeging in deze lijst is de Global Sumud Flotilla.
De geschiedenis van de flotilla: het is nog niet voorbij
Maar de onderschepping van deze schepen betekent niet het einde van de humanitaire missies naar Palestina. De genocide is nog steeds aan de gang en dat betekent dat humanitaire hulp hard nodig is. De Thousand Madleens to Gaza zijn op dit moment nog onderweg en verschillende mensen willen zich aanmelden voor een nieuwe Global Sumud Flotilla.
De verschillende organisaties zeggen zelf: “We blijven zeilen tot Palestina vrij is” en dat betekent dat er – helaas – nog veel Flotilla’s zullen volgen. Via de verschillende websites van de organisaties kun je de initiatieven steunen. Of dat nu door middel van een donatie is of door zelf aan boord van een Freedom Flotilla te stappen. Een ding is zeker: de geschiedenis van de Flotilla’s is niet begonnen op 7 oktober 2023 en zal ook zeker niet vandaag stoppen met de interceptie van de laatste boot van de Global Sumud Flotilla. Zeilen tot Palestine vrij is!
Image by: Freepik
Source: BBC, Reuters, Amnesty International, UNRWA, Freedom Flotilla Coalition, Al Jazeera, Free Gaza Movement,
DIT IS FRIEQUE
FRIEQUE is een nieuw platform, magazine en community voor iedereen die trots is anders te zijn. We geven niet om clout: wij doen wat we doen omdat het juist is en omdat we de wereld een stukje beter willen maken.
- 00Days
- 00Hours
- 00Minutes
- 00Seconds