Waarom is Black History Month belangrijk?
Black History Month is afgelopen maar de vraag die we het vaakst voorbij zagen komen was ook dit jaar weer: waarom is Black History Month belangrijk? Daarom bij deze een antwoord.
De hele maand februari stond in het teken van Zwarte geschiedenis. De voorganger van Black History Month werd voor het eerst gevierd in februari 1926. Op dat moment alleen een week, maar wel een week die helemaal in het teken stond van de geschiedenis van Zwarte mensen.
Die ‘Negro History Week‘ was bedacht door de Zwarte historicus Carter G. Woodson die bekend staat als de ‘vader van de Zwarte geschiedenis’. Carter Woodson werkte ook aan het opzetten van de Afro-Amerikaanse leergebieden aan de universiteit. Februari werd gekozen omdat het zowel de geboortemaand van Amerikaanse president Abraham Lincoln was en die van Frederick Douglass; een beroemde Zwarte abolitionist.
In de jaren ’60 groeide deze week uit tot een maand en was het vooral gericht op het onderwijzen van Amerikaanse studenten op campussen en universiteiten. In 1976 werd Black History Month officieel erkend door de Amerikaanse president Gerald Ford. In 1986 werd het een officiële nationale maand die vastgelegd stond in de wet.
Maar waarom is Black History Month belangrijk?
Black history month belangrijk voor zwarte mensen
Black History Month is first and foremost voor de Zwarte gemeenschap.
Daarin spelen de redenen die we hieronder noemen mee, maar ook het gevoel van community. Door de gedeelde geschiedenis en de manier waarop de witte Nederlanders naar de community kijken en hen behandelen, is verbondenheid juist heel belangrijk. Op die manier sta je, als een volk dat al eeuwenlang onderdrukt wordt, samen sterker.
De Zwarte community heeft elkaar nodig en heeft altijd op elkaar gesteund en vertrouwd. En die verbondenheid kan gevonden worden door in contact te staan met je eigen roots, je geschiedenis en je familie. De gedeelde geschiedenis is wat Zwarte Nederlanders verbindt. Los van alle verschillende en unieke verhalen.
Daarnaast is het voor de Zwarte gemeenschap belangrijk om representatie te zien in de maatschappij. Maar ook om inspiratie te halen uit de verhalen die al bestaan. Discriminatie en racisme zijn niet verdwenen. En mensen van kleur staan nog steeds achter door hordes die in verschillende instanties in Nederland constant weer opgegooid worden.
Daarom is het belangrijk dat Zwarte mensen verhalen horen over hun voorgangers. De activisten en vrijheidsstrijders die al decennialang voor gelijkheid in Nederland vechten. Maar ook buiten Nederland.
Lonnie Burch, de oprichter en directeur van het National Museum of African American History & Culture in Washington D.C., schrijft: “De Afro-Amerikaanse geschiedenis helpt te onthouden dat er geen krachtiger kracht bestaat dan een volk dat doordrongen is van zijn geschiedenis.
En er is geen hoger doel dan onze strijd en voorouders te eren door hen te gedenken.”
dit is waarom Black history month belangrijk is
Voordat er meer bewustzijn en aandacht kwam voor de Zwarte geschiedenis, stond deze nergens in de geschiedenisboeken opgeschreven.
Zwarte geschiedenis kreeg geen aandacht van de witte mensen in de wereld en als het wel benoemd werd, dan ging het voornamelijk om de prestaties van witte mensen. Prestaties gebouwd op de pijn van Zwarte mensen. Deze pijn werd niet benoemd en er werd vooral gefocust op een nationalistische invalshoek. Een die de grootsheid en macht van het land zelf moest uitdragen.
Dit gebeurde in Nederland bijvoorbeeld met de focus op de Gouden Eeuw, de welvaart en de rijkdom van de VOC. De rol van de WIC en de dagelijkse realiteit van de slavenhandel werden wel uitgelicht in boeken en vertellingen, maar de gruwelijkheden van het slavernijverleden of de opstanden van de Zwarte bevolking tegen deze onderdrukking, werden niet benoemd.
En nog steeds is het aandeel van Zwarte mensen in de geschiedenisboeken onderbelicht. Al helemaal wanneer het gaat om de afschaffing van de slavernij, het verzet wat zij voerden tegen de witte onderdrukking en de gruwelijke daden die landen als Nederland pleegden vanuit vooroordelen en racisme.
Black History Month zorgt ervoor dat juist die delen van de geschiedenis – die vaak vergeten of weggelaten worden – sterk onder de aandacht gebracht worden.
Niet omdat het geen onderdeel zou moeten uitmaken van de ‘reguliere’ geschiedenis en daarom apart benoemt moet worden, maar omdat het juist zo vaak vergeten wordt in het witte narratief.
Black history month belangrijk: prestaties
In de geschiedenis van een land is het gebruikelijk om bepaalde prominente personen uit te lichten. Bijvoorbeeld omdat die bijzondere prestaties hebben geleverd. Of omdat die iets gedaan hebben wat waardevol is geweest voor de geschiedenis van dat land. En in Nederland zijn het vaak witte Nederlanders die daarin naar voren komen.
Zo stond er tot een paar jaar geleden nog geen enkel Zwart persoon in het canon van Nederland. Anton de Kom is de eerste Zwarte persoon die hierin opgenomen werd. En dat gebeurde pas na de inspanningen van Zwarte activisten.
Dat komt omdat het voor witte mensen vaak niet overduidelijk is dat een bepaalde prestatie of gebeurtenis belangrijk is – al helemaal niet wanneer het om een recht gaat dat witte mensen al hebben of om een gebeurtenis die voor witte mensen geen emotionele waarde heeft.
Het culturele en sociaal-maatschappelijke kader van witte en Zwarte mensen verschilt omdat zij een andere geschiedenis hebben.
Daarnaast zorgden de acties van witte Nederlanders ervoor dat Zwarte mensen in Nederland al met 5-0 achterstonden op hun witte buren. De geschiedenis van Nederland is daardoor ook vaak wit gekleurd. Niet omdat witte Nederlanders nu eenmaal ‘slimmer’ of ‘innovatief’ waren – een leugen die in de tijd van het slavernijverleden wel verteld werd – maar omdat witte Nederlanders de Zwarte mens jarenlang onderdrukte en mishandelde. En er geen enkele herstelbetaling volgde toen de Zwarte mensen eindelijk vrij waren.
Tijdens Black History Month wordt aandacht besteed aan Zwarte mensen die belangrijke dingen deden ondanks deze achterstand. Dit geldt voor bijvoorbeeld de eerste Zwarte acteur op Nederlands toneel. Of de eerste Zwarte zangeres met een hit in de top 100.
Maar ook voor Zwarte activisten en hun prestaties. Prestaties die door witte Nederlanders vaak als ‘onnodig’ bestempeld worden omdat zij de rechten waar voor werd gevochten al lang hadden.
Black history month belangrijk: minder verdeeldheid
Daarnaast heeft de Zwarte gemeenschap in ieder land een eigen cultuur, geschiedenis en community. En die wordt door mensen die daar geen deel van uitmaken vaak op racistische manier besproken. Door het te bestempelen als ‘ghetto‘ of ‘straat’. Of door het ‘losbandig’ te noemen en de mensen in die gemeenschap ‘lui’ te labelen.
De Zwarte gemeenschap heeft nog steeds te maken met veel discriminatie en racisme. En daarom is het juist belangrijk om een maand in het jaar aandacht te besteden aan de cultuur, de geschiedenis en de community. Niet om verdeeldheid te creëeren, maar juist om meer begrip te krijgen. Om witte mensen bekender te maken met de community. En zo te zorgen dat vooroordelen en racisme minder worden.
Maar ook om bewustzijn te creëeren voor het feit dat veel van wat wij in ons dagelijks leven zeggen, doen en zien, voortkomt uit Zwarte geschiedenis. De muziek die we luisteren komt vanuit de Zwarte community, de taal die we op internet met elkaar spreken – memes, gifjes. En bepaalde kunstwerken, haarstijlen en andere culturele aspecten die we dagelijks zien of gebruiken, komen van de Zwarte cultuur.
Het is belangrijk om te weten waar dit vandaan komt. Al helemaal omdat witte mensen door de geschiedenis heen constant stalen van Zwarte gemeenschappen en die producten, gedragingen of diensten dan verkochten als hun eigen ontdekkingen. Black History Month is een goede manier om aan culturele appreciatie te doen.
In plaats van wat wij Nederlanders al eeuwen gedaan hebben: toe-eigening.
Black history month is belangrijk. punt
Om geschiedenis te blijven bewaren, moet het verteld worden en moeten geschriften en monumenten aan die geschiedenis doorgegeven worden van generatie op generatie. Veel van de verhalen over Zwarte mensen en gemeenschappen zijn verloren gegaan toen deze mensen en gemeenschappen werden uitgemoord, gemarteld of verhandeld.
Onze musea liggen vol met objecten uit de Nederlandse geschiedenis en de tijden van welvaart en glorie. Maar het is pas sinds heel kort dat we ook de Zwarte geschiedenis – die we met het kolonialisme onlosmakelijk vast hebben gemaakt aan de witte geschiedenis – verzamelen en bewaren.
En juist daarom is het extra belangrijk om die verhalen te blijven vertellen. Het échte verhaal – niet de opgepoetste, pro-Nederlandse koloniale versie. En om de kleine hoeveelheid spullen, geschriften en bewijzen die we hebben, te laten zien en te delen met de generaties die na ons komen. Zwarte geschiedenis mag nooit meer uitgewist of gestolen worden zoals we dat tijdens het slavernijverleden wel hebben gedaan.
En daarom is een maand als Black History Month, waarin we stilstaan bij al deze dingen, juist zo belangrijk. Zodat we nooit vergeten wat toen gebeurd is, maar ook zorgen dat Zwarte geschiedenis en de Zwarte cultuur uiteindelijk een compleet onderdeel gaan uitmaken van Nederland.
Van de cultuur, de canon, de geschiedenisboeken en in de verhalen die we thuis bespreken.
Image by: Freepik
Source: WEF, National Geographic, NPR, National Museum of African American History & Culture
DIT IS FRIEQUE
FRIEQUE is een nieuw platform, magazine en community voor iedereen die trots is anders te zijn. We geven niet om clout: wij doen wat we doen omdat het juist is en omdat we de wereld een stukje beter willen maken.
- 00Days
- 00Hours
- 00Minutes
- 00Seconds