Image by: Magnific.com
Looksmaxxing voor mannen: een bizarre, schadelijke en gevaarlijke trend
Van 'mewing', 'thumbpulling' en ledemaatverlenging tot elkaar aansporen tot zelfdoding: looksmaxxing voor mannen is een schadelijke trend die de mentale gezondheid van jonge mannen kapot maakt.
Trigger warning: zelfverminking, misogynie, verkrachting, eetstoornis, Body Dismorphic Disorder, zelfdoding
De schoonheidsindustrie is constant op zoek naar nieuwe slachtoffers om de nieuwste beauty hacks en producten aan te smeren. En hoewel deze tactieken vroeger vaak vooral op vrouwen gericht waren, is het de laatste tientallen jaren ook steeds normaler geworden om mannen zo onzeker mogelijk te maken over hun uiterlijk. En zo fitnessabonnementen, shakes, supplementen en andere producten te verkopen.
Een nieuwe trend die in de laatste jaren steeds groter is geworden op TikTok? Looksmaxxing voor mannen. Looksmaxxing begon meer dan tien jaar geleden al op incel forums en gaat in principe om het verbeteren van je uiterlijk. Het maximaliseren van je looks. De trend is ontstaan vanuit het concept ‘lookism‘; het idee dat mensen gediscrimineerd worden vanwege hun uiterlijk. Modellen als Jordan Barrett en Francisco Lachowski werden het gezicht van looksmaxxing; het uiterlijk dat veel mannen zouden willen hebben omdat het hun een relatie op zou leveren.
Op looksmaxxing-forums kunnen jonge mannen hun ervaringen delen, zichzelf laten beoordelen en tips krijgen om hun uiterlijk op een positieve manier te verbeteren. En dat gebeurt op de meest bizarre manieren.
Wij doken in de wereld van looksmaxxing om jou meer te vertellen over looksmaxxing voor mannen. Een trend die niet alleen mentaal maar ook fysiek heel schadelijk kan zijn voor de jonge mannen die zich hierin mee laten slepen.
de manosphere en Looksmaxxing voor mannen
Looksmaxxing voor mannen komt uit de bekende manosphere: de online community die specifiek gericht is op de problemen van mannen. Deze manosphere bestaat uit verschillende sub-communities die allemaal verschillende problemen bespreken waar (jonge) mannen mee te maken hebben.
En Looksmaxxing komt specifiek uit de incelcommunity. De involuntarily celibate-forums en red-pill of black-pill websites waar mannen met elkaar praten over hun frustraties over vrouwen. En het feit dat ze nooit een partner kunnen vinden omdat de game volgens hen ‘rigged‘ is.
In deze communities worden verschillende termen gebruikt om over mannen, vrouwen en daten te praten. Een van die termen is “Chad”. Een Chad is een “alfa man” die door vrouwen aantrekkelijk gevonden wordt en die seksueel actief is. Op incel forums wordt hij vaak met onderstaande cartoon weergegeven. Hij heeft een strakke kaaklijn, haar met veel volume, spieren, een scherpe neus en gedraagt zich op een specifieke manier.
Volgens looksmaxxers zijn gezichtskenmerken en lengte de belangrijkste dingen voor mannelijke aantrekkingskracht. ‘Jay’ vertelde de Australasian Society of Aesthetic Plastic Surgeons: “Lengte… geeft je een meer dominante halo (een feature die altijd objectief aantrekkelijk gevonden wordt). En wat betreft het gezichtskenmerken: mensen voelen zich daar nu eenmaal van nature toe aangetrokken.”
Op de Looksmaxxing-fora is het ultieme doel om een ‘Chad’ worden. Want dat zou betekenen dat je gegarandeerd een vriendin zou kunnen krijgen.
Maar om van een ‘normie’ of ‘subhuman’ (hoe de looksmaxxers zichzelf noemen voor hun transformatie) een ‘Chad’ te maken, moet je eerst “ascenden”. En dat doe je door looksmaxxing-technieken toe te passen.
soft- en hardmaxxing: soorten looksmaxxing voor mannen
Het begint met het uploaden van een selfie. Daarbij vraag je de community wat er allemaal aan je moet veranderen om te ‘ascenden’. Dus om aantrekkelijker te worden. De commenters geven elkaar tips over wat gebruikers kunnen veranderen om een ‘Chad’ te worden. En er zijn behoorlijk veel mogelijkheden.
In de looksmaxxing-community maken mannen het onderscheid tussen ‘softmaxxing’ en ‘hardmaxxing’. Softmaxxing gaat om kleine en redelijk makkelijke veranderingen. Zoals een knip- of scheerbeurt. Een meer bizarre softmaxxing trend is bijvoorbeeld het scheren van wimpers omdat die te ‘vrouwelijk’ zouden zijn.
Hardmaxxing zijn grotere ingrepen die het lichaam of gezicht van jonge mannen behoorlijk kunnen veranderen. En die ook behoorlijk schadelijk kunnen zijn.
@oscar.patel Basic looksmaxxing guide #glowup #transformation #looksmax #ascend ♬ original sound - oscar.patel
hunter eyes, thumbpulling, mewing; dit is looksmaxxing voor mannen
Want veel van die veranderingen zijn DYI-beauty hacks. En dat gaat heel ver. Een redelijk onschuldig voorbeeld van softmaxxing is ‘mewing‘, waarbij je je tong tegen je gehemelte drukt. Of het constant kauwen van kauwgom om je kaak sterker te maken. Deze technieken zouden de vorm van je gezicht en kaaklijn moeten veranderen.
‘Thumbpulling’ gaat alweer een stapje verder. Hierbij moet je je duimen tegen je gehemelte drukken om zo hetzelfde resultaat te krijgen.
Maar er zijn ook looksmaxxers die aan ‘bonesmashing’ doen. Een techniek waarbij je met een hamer of ander hard voorwerp op je kaaklijn klopt om zo voor kleine breukjes te zorgen. Het idee is dat de botten dan sterker teruggroeien. En de kaaklijn dus duidelijker zichtbaar wordt.
@oscar.patel Thumbpulling tutorial #glowup #jawline ♬ original sound - rixa
Er zijn heel veel specifieke termen binnen de looksmaxxing-community die aangeven wat voor soort kenmerken je gezicht heeft en wat de kenmerken zijn die je wilt hebben. Zoals de termen IPD’s (‘interpupillary distance’, de afstand tussen de ogen); ‘canthal tilt’ (de hoeken van de ogen) en ‘SMV’ (seksuele marktwaarde).
Maar ook ‘hunter eyes‘ en ‘prey eyes’ zijn veelgebruikte termen. Het gaat hierbij om het verschil tussen grotere (bambi) ogen en de meer broody ‘donkere’ ogen. Zoals bijvoorbeeld Robert Pattinson heeft. Deze verandering wordt veelal gedaan door plastische chirurgie (hardmaxxing) maar er zijn ook genoeg filmpjes op TikTok te vinden die beloven dat je met de juiste hacks je ‘prey eyes’ naar ‘hunter eyes’ kunt DYI-en (softmaxxing).
Een ander extreem voorbeeld van hardmaxxing is een ledemaatverlenging, waarbij een plastisch chirurg de botten van bijvoorbeeld je benen breekt en de spieren en pezen strekt om zo te zorgen dat je benen uiteindelijk langer worden.
Want een echte ‘Chad’ is natuurlijk minstens 1.80 meter lang.
@oliveraull Can we make this a trend? // #prey #hunter #eyes #eye #difference #trend ♬ оригинальный звук - Cody Miller
Looksmaxxing voor mannen gone wrong
Maar het nadeel van looksmaxxing – en dan vooral hardmaxxing – is dat het gevaarlijk kan zijn. Plastische chirurgie kan altijd fout gaat. Zoals in het geval van Frank Tufano die graag ‘hunter eyes’ wilde en uiteindelijk met een oogafwijking eindigde.
Ledemaatverlenging is van zichzelf al heel gevaarlijk en het kan jaren duren voor een patiënt hiervan hersteld is. Een man die zijn benen laat verlengen moet weer helemaal opnieuw leren lopen – een proces dat niet alleen mentaal heel zwaar is maar ook fysiek heel pijnlijk.
Lookmaxxing-forums staan vol met foto’s en berichten van mensen die DIY-operaties hebben uitgevoerd en waarbij het compleet mis is gelopen. Zo schrijft een gebruiker dat hij slechte botox van de dark web had gekocht en deze geïnjecteerd had met een niet-steriele naald. De gebruiker moest in het ziekenhuis opgenomen worden. Een andere gebruiker schrijft dat zijn kin-implantaat geïnfecteerd raakte en hij nu met een ‘asymmetrisch’ kin zit.
En dan hebben we het nog niet eens gehad over het feit dat plastische chirurgie hartstikke duur is. Een ledemaatverlenging kan tussen de $50.000 en $100.000 dollar kosten – een bedrag dat sommige looksmaxxers ook zonder problemen in hun uiterlijk steken.
psychische stoornissen en Looksmaxxing voor mannen
Een veelgegeven tip in de looksmaxxing-community is de sportschool. Anabolen en supplementen worden veel gebruikt en commenters geven elkaar tips over alle verschillende diëten die ze kunnen volgen om het ‘perfecte’ lichaam te krijgen. Verschillende vormen van bulking zijn heel normaal in de community en mannen delen constant foto’s van zichzelf terwijl ze flexen.
De obsessie van mannen met sporten en fitness is niet nieuw maar een nieuwe term in de wereld van eet- en lichaamsstoornissen is dat wel: ‘bigorexia’. Een Body Dismorphic Disorder (BDD) die gekenmerkt wordt door overmatig trainen en een obsessie met je eigen lichaam en lichaamsvorm. Changes GGZ schrijft hierover: “Je bent nooit gespierd genoeg en moet steeds meer en vaker trainen om die ene kick te krijgen. De obsessie voor sporten en het vergroten van spieren slaat door onderliggende problematiek de ongezonde kant op en roept isolerende en depressieve gevoelens op.”
Deze stoornis kan gepaard gaan met de ‘nieuwe’ eetstoornis orthorexia, waarbij je dwangmatig bezig bent met zo gezond en ‘clean’ mogelijk eten.
En deze stoornissen komen steeds vaker voor onder jonge mannen tussen de 15 en 32 jaar oud.
male mental health en Looksmaxxing voor mannen
Het is dan ook niet zo moeilijk voor te stellen dat looksmaxxing de mentale gezondheid van jonge mannen op een slechte manier beïnvloedt. Hoewel experts vermoeden dat looksmaxxing-forums sowieso al vol zitten met mensen met BDD, kunnen dit soort forums ook zorgen dat steeds meer mannen hier last van krijgen.
Peggilee Wupperman, psycholoog aan de City University of New York die zelfdestructief gedrag bestudeert, vertelt VICE: “Ik geloof dat het mogelijk is dat mensen de site bezoeken zonder lichaamsdysmorfie, maar door een combinatie van kwetsbaarheden op het gebied van geestelijke gezondheid, onzekerheid en/of kwetsbaarheden in de omgeving, uiteindelijk vatbaar worden voor aanbevelingen van de site en denkwijzen ontwikkelen die consistent zijn met lichaamsdysmorfie.”
Want het commentaar dat deze mannen elkaar geven is brutal. Michael Halpin, een docent sociologie aan Dalhousie University, voerde een onderzoek uit naar looksmaxxing en noteerde de ‘ratings’ die commenters elkaar gaven op een Looksmaxxing-forum. Zo zei een commenter: “Death tier mouth to nose ratio. Death tier philtrum to chin ratio. Death tier nose. Death tier philtrum length. Death tier eyes. Just give up.”
Michael Halpin vertelt CBC: “Ze zeggen vreselijke dingen… ‘Je lichaam is walgelijk.’ ‘Niemand zal ooit van je houden.‘ ‘Je zult nooit een baan vinden.’ ‘Je zult een mislukkeling zijn, tenzij je serieus aan looksmaxxing gaat doen.’” Mannen worden ingedeeld in categorieën waarbij bepaalde mannen (‘Brad’) nog te redden zijn, anderen echt veel werk nodig hebben (‘LTN’ of ‘low-tier normie’) of ‘subhumans’ die volgens de commenters vaak niet te redden zijn.
Maar dat vertellen ze elkaar ook. De term ‘ropemaxx’ wordt op de forums gebruikt om aan te geven dat de enige oplossing zelfmoord is; iets wat op incel-forums heel normaal is.
@manuelenriqueee My Looksmaxxing Transformation
♬ original sound - Manuel Enrique
Looksmaxxing voor mannen: een grote troll?
En het meest bizarre? Voor een deel van de gebruikers lijkt het vooral een grote grap of troll. William O’Callaghan, een 18-jarige Canadese jongen vertelt CBC: “Ik heb het gevoel dat sommige mensen het serieus nemen, maar voor de meeste mensen is het een grap”. Tobi Evborokhai komt vooral voor de ‘grap’ op de forums. Hij vertelt de nieuwszender: “Uiteindelijk vind ik het nooit zo serieus en denk ik dat mensen er iets te hard hun best voor doen.”
Hoeveel van de mannen serieus aan looksmaxxing doen is niet duidelijk – gebruikers zeggen dat er vooral veel wordt gepraat over operaties maar dat het bewijs daarvan niet vaak geleverd wordt. Ook proberen veel influencers dit soort trends te gebruiken om meer views te krijgen en is veel ervan duidelijk een scam.
De kans is groot dat een deel van de comments op dit soort fora geplaatst worden door trollen die voornamelijk willen stoken, uitdagen en tegenwerken omdat ze dat grappig vinden (de fora zitten ook vol met racisme, scheldwoorden zoals het r-woord en onverdraagzaamheid). Zo vertelde Bharath, een 19-jarige Amerikaan, aan VICE dat hij vooral op de fora zat om te trollen. Hij zei dat hij “de inhoud op Lookism grappig vond en dat hij het leuk vond om meer te weten te komen over de problemen van andere mensen.” En toch denkt hij nu inmiddels serieus na over verschillende operaties zoals een kaakoperatie, lipverkleining en neuscorrectie.
Serieus of niet: het feit blijft dat er een grote groep jonge, beïnvloedbare mannen is die naar dit soort content kijkt en erdoor gestuurd wordt. Al helemaal wanneer hen in een groep vertelt wordt dat ze super lelijk zijn, altijd alleen zullen blijven en beter zelfmoord kunnen plegen.
Looksmaxxing voor mannen en misogynie
Dat de manosphere en incel forums vol zitten met misogynie is inmiddels geen geheim meer. Met Andrew Tate als een van de meest bekende manosphere influencers, is het duidelijk dat vrouwen in deze communities totaal niet gerespecteerd worden.
Maar veel van de ideeën – waaronder looksmaxxing – komen ook voort uit misogynie. Siddharth (Sid) Venkataramakrishnan, hoofdredacteur bij het Institute for Strategic Dialogue, vertelde AFP: “Bij mannen gaat dit gepaard met de vrouwenhaat van de manosphere, die vrouwen vaak de schuld geeft van de onzekerheden van mannen, wat een giftige combinatie oplevert.”
Vrouwen worden besproken als objecten die ‘veroverd’ moeten worden maar ook als dieren die vanuit een biologisch perspectief bepaalde voorkeuren hebben waar je als man niet omheen kunt. Dus dat betekent dat of jij moet veranderen, of je voor altijd alleen zult blijven.
De term ‘females’ wordt royaal gebruikt op de forums. Zo schrijft een gebruiker: “females will be much more interested in you if your shredded and lean.” Alsof het een soort rekensom is die opgelost moet worden: scherpe kaaklijn + lange benen = seks.
Incels praten op een heel denigrerende manier over vrouwen. Ze willen allemaal graag een vriendin maar geloven dat vrouwen de reden zijn dat ze die niet hebben. Vrouwen worden besproken als iets waar ze recht op hebben maar wat hen ontnomen wordt door bijvoorbeeld feminisme.
Echt extreme incels zijn woedend op vrouwen en praten dan ook over wraak in de vorm van verkrachting of erger. En andere mannen voeden deze ideeën door dit soort mannen toe te juichen, ze een nog slechter gevoel over zichzelf te geven (met als oorzaak vrouwen) en ze op extreme ideeën te brengen.
Of door mensen als Elliot Rodger, een incel die in 2014 zes mensen vermoordde omdat hij nog ‘maagd‘ was, tot ‘held’ te verklaren – met eigen “feestdag”.
De schoonheidsindustrie en haar slachtoffers
Looksmaxxing is niet alleen fysiek schadelijk voor jonge mannen maar ook mentaal. En hoewel de community misschien eerst een gevoel van ‘samen’ geeft, zorgt het op lange termijn waarschijnlijk alleen maar voor meer eenzaamheid.
Alle looksmaxxing-forums doen denken aan de bekende pro-ana fora waar vroeger voornamelijk jonge meiden en vrouwen thinspo deelden, praatten over hoe zij het beste dun konden blijven en welke tips en tricks handig waren om zo weinig mogelijk te eten.
De manier waarop mannen met elkaar en over elkaar praten doet denken aan wat altijd heel misogyne ‘mean girls’ gedrag werd genoemd. En de manier waarop de schoonheidsindustrie hierin meegaat en op in speelt lijkt heel erg op het soort conditionering waar vrouwen al jaren mee worstelen.
De schoonheidsindustrie zoekt naar nieuwe manieren om geld te verdienen en jonge mannen worden een steeds makkelijkere prooi.
Oh, en als je dacht: dat is allemaal Amerikaans gedoe, dat gebeurt hier niet. Op het looksmaxxing-forum vind je ook zeker Nederlandse jonge mannen. Dat kun je HIER zien. Betreden op eigen risico.
Image by: Freepik
Source: Think House HQ, VICE, CBC, The Guardian, Movisie, ISD, Aesthetic Plastic Surgeons,
DIT IS FRIEQUE
FRIEQUE is een nieuw platform, magazine en community voor iedereen die trots is anders te zijn. We geven niet om clout: wij doen wat we doen omdat het juist is en omdat we de wereld een stukje beter willen maken.
- 00Days
- 00Hours
- 00Minutes
- 00Seconds